سوق مطرح
حكاية مسقط بين اللبان والخشب والفضة

مطرح أولاً ميناء: يقع السوق في حي مطرح الساحلي الذي يعَدّ من أقدم أحياء مسقط وأشدها ارتباطاً بالبحر. تشير مراجع التاريخ التجاري إلى أن المنطقة كانت، قبل نهضة النفط، نافذة السلطنة على تجارة المحيط الهندي وملتقى للسفن والبضائع القادمة من الهند وشرق أفريقيا والخليج.

أما سوق مطرح نفسه فتصفه دراسات أكاديمية بأنه من أقدم الأسواق التقليدية الدائمة في عُمان، وتذكر بعض الكتابات أنه عُرف قديماً بـ«سوق الظلام» بسبب ممراته المزدحمة وغطائها الخشبي الذي يلطّف حرارة النهار ويحجب جزءاً من الضوء. تلك الممرات المسقوفة، التي تبدأ من واجهة الكورنيش وتمتد نحو قلب الحي، هي ما يمنح السوق سقفه الخشبي المميز وأجوائه المتشابكة التي يصفها الزائرون اليوم.

غير أن ما يجعل المكان مختلفاً أن هذا الإرث ما زال حياً: فالسوق يعمل يومياً ويؤدي وظيفته التجارية الحقيقية، وتتجاور فيه محال اللبان والبخور والعطور التقليدية، وحرف الفضيات وصناعة الخناجر، ومحال المنسوجات العُمانية المطرزة، وأكشاك الحلوى والبهارات والقهوة، إلى جانب أقسام الهدايا والتحف. وهذه الاستمرارية هي جوهر الفرق بينه وبين الأسواق التي أعدّت للعرض فقط.

وللمكان بعدٌ ثقافي: فالكرم جزء من عادات التسوق في الأسواق العُمانية، وقد يُقدَّم للزائر في بعض المحال فنجان قهوة عُمانية مع التمر أو الحلوى، ويتصدر اللبان طقوس الضيافة المحلية. التجول هنا تجربة تلامس الحياة اليومية، لا مجرد مشاهدة من الخارج.